“ 袁绍大大地赢在政权竞技场的起跑点，可赢在起点不表示胜在终点，可以笑到最后，问题就在于一路上的转折点呢？”
有两种说法，一说袁绍比曹操年长5岁，另一种是说袁总大9岁，依可信度较高的资料判断，差别应该9岁──袁、曹年少时就有交往，而且关係还挺密切，彼此有不少放荡不羁的往事发生在汉都洛阳城，两人也先后步入仕途。
仕途就是政权的竞技场──对袁总，简直就是如鱼入水。
这话怎么说？
袁绍家族从曾祖父开始有四代人当过中央政府大官，而且是“四代三公”，太尉、司徒、司空三职落在袁绍家族5位长辈。袁家几代的人脉网络与势力遍布整个朝廷士族，他叔叔袁隗年纪轻轻就官拜到宰相，还拉他及同父异母的弟弟袁术一把，直到被董卓所满门杀害（为袁绍反董买单）为止，可见“家底实在够硬”、条件非比寻常，优渥到可以说是老天爷的一号宠儿！
袁绍不只赢在起跑点，而是大大的赢，让人（包括曹操）望尘莫及的赢！
曹操也算是官三代，不过，不像帅哥袁绍，没特别好炫耀，主要是因为他祖父被阉过，是太监来的，他父亲跟他本来不姓曹……大家对阉人的印象很坏，可曹操的祖父是位不坏的太监，后来陞到宦官之首，是皇帝身边红人，算是非常有成就的大太监，曹操父亲是祖父的养子，很有学问，当官当到主管财务的大司农及位高权重的“三公”之一之太尉。
黄巾之乱炸开新局面
汉高祖刘邦建立汉朝称帝的370年后，汉灵帝登场，其时汉朝（东汉）的气数差不多了，天灾人祸不但更频密，還更嚴重，作为一国之君，灵帝却极度昏庸荒淫，連匪夷所思的最色情、最淫纵的玩意，他跟贴身的佞人团伙，酒囊饭袋都能想出来，他宠信宦官到可以向他们（“十常侍”两头目张让、赵忠）喊爷叫娘的荒谬程度……
民不聊生的结果就是反！
公元184年 “苍天已死，黄天当立” 的大规模民变骚乱爆发，这就是所谓的“黄巾起义”。
在一个朝政腐败，药石无效，而且百孔千疮到迅速沉沦的政治平台，袁绍39岁，曹操也有30岁了，没能什么表现，只有一起沉船沦陷……“黄巾之乱”反而炸开新局面，是个崭新的转折点，两人都得参与其中，镇压民变，这形势一变化，也被推到风口浪尖上。
东汉末期的政权竞技基本上操纵于围绕着皇权轴心的三大玩家，即外戚集团、宦官集团和士族集团。袁绍属于士族集团的支柱人物，还有位当宰相的袁隗叔父罩着，又傍着位高权重的大将军何进，何将军既是何皇后之兄，也是外戚集团的领导人！
仔细观察，袁绍作为中军校尉，是有军事话语权的，虽然对付“黄巾之乱”不见得卖命，但是，也让他衔结地方豪强的势力；他一方面代表士族集团的利益，又跟外戚集团合作无间，加上有军阀集团的脉络，条件是何等“一枝独秀”呀！
赢在起点不表示胜在终点，可以笑到最后，问题就在于一路上的转折点呢？