25岁就出来竞选，踏上参政之路的邱吉尔在1940年5月10日临危受命，接替被撵走的内维尔张伯伦出任英国战时首相，此时的他快满66岁了。老骥伏枥，壮心不已，凭这个年纪来千里走单骑，还得拼了老命过五关斩六将，可没所谓的浪漫可言，反多了风萧萧兮易水寒的凛冽；朝野政客设陷狩猎，至暗之处坑坑坎坎，对手又是发了疯的战争恶魔希特勒，更让人感觉邱翁一去兮不复还。
《至暗时刻》在极诡辩的场景中，突出了3位很关键人物对邱吉尔的关键态度──
首先是卸任首相内维尔张伯伦──他是保守党党魁，儘管工党与自由党跟他撕破脸，拒绝由他领导联合政府，但他还是很有影响，保守党仍以他马首是瞻，皇室对他情有所锺。更重要的是，他在极不情愿的情况下，被迫下台，他仍坚信他的「绥靖主义政策」。
在内维尔张伯伦的英伦绅士精英文化的意识（优越感）中，他是属于上流阶层，是英国权力金字塔最上端的优良品种。他把辞职让位当作不得已的权宜之计，准备「王者归来」；内维尔张伯伦只视邱吉尔为战争时期的临时政府首相，出山收拾残局，承担不可能的任务，战后自己再回来重新掌权。
内维尔张伯伦的第一接棒人选是他的铁杆支持者，代表保守党担任外交大臣的同志──哈利法克斯伯爵。
第二位关键人物正是这位伯爵，他也是英国上流社会的典型绅士，头顶还有牛律大学名誉校长的光环，很不一般；在主掌英国外交前，曾经担任过教育大臣、陆军大臣、掌玺大臣和枢密院长，连乔治六世国王都认同他理所当然是首相的继承人选。
哈利法克斯可说是内维尔张伯伦的心腹，他也被委派会晤过希特勒，拿出内维尔张伯伦的「绥靖主义政策」跟纳粹狂魔打交道，他不遗馀力争取实践这套纲领，不惜代价要以谈判手段来换取和平。这位外交大臣跟唐宁街十号的主人绝对是亲密战友，护航保驾不在话下，更是政治利益共同体，一起联手打击反对谈和的强硬派(特别是邱吉尔)，向国人表明他们的主张最终会带来和平，他们对欧洲整个局势，甚至对整个世界才是最了如指掌的。
《至暗时刻》电影中，这两人私下见面的一幕，内维尔张伯伦跟哈利法克斯说：首相这个位子本来是属于伯爵你的……
由于是政治利益共同体，连内维尔张伯伦都不得不下台，处境和形势之恶劣可想而知，哈利法克斯知难而退也出于无奈，权衡得失的利害关係，豁不出去，要保守党挺他应该还做得到，不过，敌营工党与自由党显然倾向于接受邱吉尔，更何况欧洲烽火连天，德军步步进逼，法国告急，英国面临灾难已危在旦夕，加上自己并非民选，只是上议员，没这民意基础对领导战时政府而言，根本就是跛脚鸭，可能死得很快，很难看，所以……
可以这样说，对内维尔张伯伦和哈利法克斯，退这一步让位给邱吉尔纯属权宜之计，前者准备战后东山再起，自己若无法雄起，至少还可以实行B计划，让哈利法克斯继位，把邱翁踢开。哈利法克斯也有同样算盘，准备时机一到就争上位，他到底不是孔融，梨还得抢回来。
第三个关键人物是国王乔治六世。他就是奥斯卡金像奖得奖电影《国王的演讲》讲述的那位口吃的的国王，也就大宣家熟悉的伊丽莎白女王的父亲。
乔治六世跟邱吉尔有芥蒂在前，为什麽？
乔治六世的老子国王乔治五世的王位原本是传给长子爱德华，而爱德华也当上国王，不料几个月后，他向一名拥有两次婚姻纪录的离婚女求婚，而且非这名社交名媛莫娶，引发宪政危机。英国和帝国辖下诸国领导都极力反对这门皇室婚事。理由是，国王被尊为国家教会领袖，教义不充许离婚又再婚，这样一来，国王的老婆就不能被视为王后，那以后生的孩子又如何继承王位？
当时的英国首相是鲍德温，他给国王的选择很简单：要江山还是美人？
这是鱼和熊掌的选择，若国王爱德华选择非卿不娶，首相率领整个内阁总辞，爆发宪法危机，甚至还政于民，再举行选举。
邱吉尔跟国王爱德华挺好的，他排除众异扮演保皇派前锋，挑战主流声音，主张鱼跟熊掌可以兼得，让爱德华既抱美人归，又不必失去江山。邱翁等于是不为乔治六世登基给力，而且，他给皇室的印象是个总跟英国传统文化常态及秩序对冲的「莽夫」，总越红线，对皇室并不友善，不识大体。
「不爱江山爱美人」的痴男爱德华陛下（退位后变成温莎公爵殿下）交出他坐了320多天的王位给弟弟，也就是乔治六世。
必须认清的一个事实是，众政客只是确定内维尔张伯伦阻挡不了法西斯侵略的气焰，自从跟希特勒博弈以来，内维尔张伯伦的政府儘管对欧洲和平、英国仍能国泰民安的想望夸夸其谈，但形势的恶化已经到了把英国带到灾难的地步，内阁甚至曾一度献议皇室撤离伦敦。他们批评「绥靖主义政策」无能奏效，对情况越来越糟糕追究责任，但不表示他们准备摒弃姑息策略，断了跟希特勒议和，以赎回太平局面的妄念。這也不意谓换首相志在改弦易辙，跟正在疯狂号召德意志民族「挺起脊梁来」统治世界的希特勒正面交手，并接受战争的风险成本。
《至暗时刻》揭示，当时的朝野政客依然支持谈和，意识上是认同绥靖主张的。这几乎是政坛大多数人的认知，这共识也就是既定的规则。邱吉尔进场，等于是「必须」在这样的规则底下施展拳脚，而且还拿出大家所要的成绩来。
邱吉尔在风头浪尖上以「非第一人选」上位──这位唐宁街十号的新主人引起议论纷纷，许多官僚和政界人士，特别是保守党人均认为国家已落在一个机会主义者的手中，虽然他是绝顶聪明、擅于煽动人心的雄辩家，但他过去的行为连他许多朋友都不敢苟同……
换句话，一开始，邱吉尔就已经被「看死」！