鸦片战争之后，列强对中国的侵略益见剧烈，狼子野心昭然若揭，全想把她瓜分。清朝的没落已成定数，义和团只是被慈禧利用来苟延残喘的棋子吧了。
太后既先让清兵跟义和团联手攻击外国使馆，打八国兵团，可是，当八国联军一杀入京城，她马上又反过来求和，反令清兵去剿杀义和团，跟八国联军抱在一起。
这裡完全展示了政治无比奸伪、狡猾及民众在盲动中为愚昧无知付出惨痛代价。
1900是极度戏剧性的一年！
没错，在列强的抗议和威胁之下，慈禧太后在这一年的年初曾经大举镇压过到处杀洋人、烧教堂的义和团。
慈禧害怕洋人，却又想借用民间的仇外情绪与反扑力量来挫下洋人，所以看似举棋不定，处理义和团的手段也明显镇压得有所保留，这显然是一种策略，所以，不满的外国列强照旧不满，义和团也继续在茁壯发展。
半年之后，老佛爷竟决定支援义和团攻打洋人，侵袭驻京外交使馆，让清兵跟义和团联手向各国宣战。
有人说，义和团当时的渗透面积太大，又膨胀得太迅速，由于朝廷无力镇压，只好加以招安利用，顺势利导，将他们推向斗外的战场。
史实的确如此，老佛爷把歇斯底里到自以为枪炮不入，必能扶清灭洋的义和团放进北京城，还称之为“义军”。
可是，当八国联军一杀到，北京宣告失陷，慈禧太后仓皇向西安逃跑时，途中就命令李鸿章去跟联军谈和，接著，为推卸责任，还发佈剿杀义和团的谕旨，表明对义和团“痛加铲除！”
八国联军复仇式的死命攻击，加上清兵卯足了力剿杀，估计十万个头颅落地，义和团砰然瓦解土崩。
应该把事前概况这麽说清楚，慈禧太后面对义和团在民间向老外发难的紧张局势，各国公使竞相威胁清廷，呐喊着要调派军队（名为卫队，实际上是组成联军的先遣部队）到北京保护各自使馆，除非清廷下令镇压义和团，遏止义和团“扶清灭洋”运动。此時，义和团的排外愤怒情绪和暴力行动已趋激烈，如燎原野火，进入盲动状态，而各国公馆恫言增兵进京更进一步使尖锐无比的矛盾炸开了锅，濒临交战。
老佛爷只有两个选择：
（一）服从各国官方要求，对义和团进行强力镇压到底，甚至剿灭；
（二）义和团已准备血战洋军，并且处在疯狂状态，如箭在弦，清兵若予支援，等于联手向洋人宣战，为大清江山一决雌雄。
就在这非常关键的时刻，北方天津海防重要的军事防御设施之一的大沽炮台在清军跟各国联军舰队开火交战5个小时后失陷，京城门户大开，慈禧视之为联军宣战及开始侵略。
由于慈禧太后知道外国反对他废黜光绪皇帝，既忐忑不安，也极为愤恨，加上被主战的朝廷高官所激，更担心权力会被逼交还光绪，慈禧最终宣佈：我为江山社稷，不得已而宣战！
1900年6月19日，外国的军队已攻佔大沽炮台，老佛爷召开会议，商讨对策。会上，守旧的王公大臣纷纷称讚义和团为 ”义民”，认为可以利用他们来对付洋人，于是，慈禧决定向各国宣战。第二天，她就命义和团和清兵一起，攻打在北京城内的外国使馆区。
7月14日，天津被八国联军攻陷，北京告急，慈禧害怕了，慌忙派大臣去求和。联军却没有理会，继续向北京推进，在8月15日攻进北京城。
慈禧清晨听到联军进城的消息，大惊，忙命人把自己化装成农妇，带着光绪帝和皇后逃去西安。
虽然国难当前，但她一离险境，就开始向沿途的官吏苛索供应，继续过着奢华的生活。她又下诏，要清军倒过来去剿灭曾被她称为“义军”的义和团，并催促李鸿章向八国求和。最后，为了避免洋人追究她的责任，慈禧不顾利害，签订了《辛丑和约》，令中国付出巨额赔款，喪失许多主权。