处在分裂割据状态的春秋战国在跌宕变幻的历史长河中，延续了500多个的年头，秦始皇嬴政是终结者，缔造中国历史上首个中央集权的朝代，一統天下，可是，这伟大的王朝却在短短15年内就被终结掉，死得出奇难看；如此空前强大的王朝只活存15年，令人扼腕不已，难以置信，历史竟把这麽一个不可思议的玩笑开得太大了！
有个相当客观的争论说，秦始皇的二世胡亥称帝，所以秦朝还在，可到了胡亥一被他的中丞相赵高所教唆迫害，秦朝其实就提前收档了；接下来的子婴只称为秦王，而未正式称帝；这个秦王子婴仅仅在位46天而已！如此推算，秦王朝的寿命连15岁都不足，只活到14个春秋就英年早逝了。
篡改遗诏，奴才独揽朝政
最讽刺的是，这赵高充其量只是一个太监，到底有没淨身倒还存疑，但名堂上是个阉人。他只配是秦始皇身边的一条狗，是狗一般的奴才，相信嬴政也这麽认为，始料未及的是，后来这奴才竟变成大秦帝国崩解的超级噩梦（毛泽东老婆江青主导“四人帮”，祸国殃民，被治罪时，不也说过她是毛主席的一条狗﹐叫她咬谁就咬谁吗？）。嬴政一归西，赵高更不得了，开口闭口都“老子代表皇上”，想咬谁就咬谁，想让谁消失，谁就尸骨无存。
赵高在秦始皇一断气立马策动“沙丘之变”，篡改遗诏，扶植他曾辅导过、极好操纵的废柴胡亥为秦二世皇帝；3年后，赵高令其女婿去逼死胡亥，逼于形势不利自己称王，随即另立胡亥侄子子婴为秦王。
瞬间殒落，超强帝国早逝
在秦二世时，被併吞的六国已竞相打着复国旗号，先后有赵、齐、燕、魏成功复国，所以到了子婴被扶植上位的时候，恰恰就是指鹿为马的赵高把秦朝宣判死刑！根据《史记》，赵高召集所有把鹿当马的诸臣宣布：“始皇君天下，故称帝。今六国复立，秦地益小，乃以空名为帝不可。宜为王如故，便。”所以，帝制既已废，子婴压根底没当过秦三世皇帝，连一天都没有，别说46天！
要说多戏剧性就有多戏剧性，有时候，历史吊诡到是悲剧的成分多，还是笑剧的成分居多，都没法绝对辨识和厘清。子婴被立为王，彷彿就为了干两件大事：
第一件：诛杀赵高──赵高立子婴为王是个幌子，他一心本要自己称王，甚至暗中私通关东诸侯，献议来个约定，把秦国瓜分，所以，估计很快就动手把子婴干掉。子婴知悉内情，使计自保，派宦官刺杀赵高，下令诛灭赵高三族。（有些历史学家形容子婴诛杀赵高的决定已证明他已尽力完成自己能做的事，故予以同情和尊重。）
第二件：投降刘邦──结束中国史上崛起的第一个帝国，即大秦帝国。
上面两件事做完，路也就走到尽头，就在子婴投降刘邦的一个多月后，项羽把他咔嚓掉。
子婴是在刘邦抢先进入关中时向刘邦投降，按官方手续，这流程一走完就等于秦朝正式灭亡。儘管有“先入关中者为王”之约，刘邦并没称王，反率军退守灞上，到了项羽率军抵达关中，他把子婴给宰了，并在咸阳狠狠展开一场大屠杀。
鹿马不分，岂容能臣良将？
读这段历史很难不让人掩卷而叹，怎麽15年前併吞六国，横扫天下的秦军军力全都蒸发了，秦国令人闻风丧胆的虎狼之师灰飞烟灭乎？满朝高官怎麽全都是成为人渣，不只把鹿当马，不只活得没有尊严，连个主子都让他死得那麽难看？此时，秦末天下已经无大将、能人乎？ 秦始皇死在公元前210年，其时，北防匈奴战绩显赫的名将蒙恬因赵高歹毒设计，假传圣旨赐死扶苏，也遭殃及，必须一死。蒙恬率领着三十万大军防守边疆，秦始皇长子扶苏是监军。扶苏乖乖自尽，但蒙恬深感有诈而不从，傀儡皇帝胡亥确想释放蒙恬，却拗不过赵高，蒙恬还是被处决掉，将军是被逼到拔剑自杀的。
将军冤死，这一支三十万戍卫边军因群龙无首而溃散；“溃散”之说有二，一是被打死的被打死，遭坑死的遭坑死，由于军队被拆散去迎战项羽大军和继续跟匈奴在边疆抗衡，下场是集体丧命。另一种说法是指整支大军因悄然解散而消失（后来的战局中这三十万精兵彷彿都蒸发缺席了）。这可是长期与匈奴对决的秦国最精锐的部队，长期来收复了不少失地，连匈奴都啃不下他们，有那麽容易被项羽和又展开侵略行动的匈奴一举剿灭得乾乾淨淨吗？总之，蒙恬将军不再，三十万军力明显不再，连北方边疆的防线马上也崩了！
蒙恬在秦始皇死的同一年被迫害身亡，整个在嬴政时代备受恩宠的蒙氏家族宣告血淋淋灭亡。
两年后，丞相李斯也被独揽朝政的太监赵高以谋反之罪陷害，腰斩于市，父子丧命，还诛灭三族！
大将蒙恬之死，跟他弟弟蒙毅（辅佐秦始皇治理天下的内政的宠臣）过去曾经对赵高判过刑罚而结怨不能说毫无关係。而李斯本人可是跟赵高配合篡改遗诏，除掉秦始皇长子扶苏，立幼子胡亥继位的高层秘密同谋。问题在于当赵高膨胀成秦朝第一号铁腕巨奸，不容朝廷有第二种声音，连鹿都必须被一律当作是马的地步时，李斯也非常不满，太监王赵高也就不能再容他了。
封鎖讯息，阉党操控话语权
按赵高当时的规矩，他是不允许诸臣直接向皇帝胡亥开声的，因为，他不允许傀儡皇帝知道外面到底已经有多恶劣，民间到底已经有多愤怒，诸国的复国叛乱已如火如荼，把锅炸开到什麽程度，秦朝帝国的根基已经侵蚀到什麽鬼样……丞相李斯越想劝谏傀儡秦二世，赵高就越是不安，越快出手。
关键在于李斯劝谏无门，任何大臣若想传达讯息给常居深宫跟美女或阉官作乐的胡亥，除了得通过实施封锁令的赵高，近乎不可能爬越防火牆。别忘记阉党团伙四处监督，有什麽样的上头，有什麽样的生存之道和潜规则，也就有什么样的官场文化和程序上的布局。
赵高只向秦二世进谗言，下毒说李斯在朝廷外权势比皇帝还大，罪名就被定案为谋反，李斯也就活不下去了。
话说李斯和秦始皇──
13岁即位的诸侯王国国君嬴政是在22岁才亲理朝政，是在羽毛渐丰，站稳脚跟后花了10年的光景打仗，公元前221年灭了齐国之后，终于併吞统一了其他六国，39岁建立秦朝，开创帝制。这过程全有李斯血染的风采！
李斯頗早向嬴政献议“消灭六国之策”，即主张先发制人，抢夺先机把六国吞併，不能让它们签署合纵盟约反过来联手PK秦国；秦始皇后来又得到军事家尉缭入朝辅佐。李斯和尉缭制定了“灭诸侯，成帝业，为天下一统”的大战略，那是当时前无古人干过的大事，嬴政果在远交近攻之下，逐一击破六国，把它们全吞噬。此外，秦朝统一文字和统一货币也是李斯的主意。
连这样繫国本于一身的功臣都必须落得惨死，这样的王朝又怎么能长寿呢？糟糕透顶的是，蒙恬之后，连最后一名能让秦末垂死挣扎的将军也必须死！
最后的将军，最后的挽歌
秦朝最后一位将军被公认是临危授命的章邯，他是在胡亥继位为秦二世皇帝，天下大乱的当儿被起用的。章邯既能把数十万囚犯训练成士兵，创造奇蹟让一支精锐秦军横空出世，所向披靡，一开打就凯歌高奏，先是把民变起义军杀得落花流水；接着又一边跟各方民变叛乱周旋，一边应对六国的武装复国战役。章邯在击败魏国、齐国和楚国三军联手中，逼使魏王因败自杀，楚国名将，也就是项羽的叔父项梁，死在他雨夜突袭的行动中。
项梁之死，章邯误判楚军已不足为患，随即进攻赵国，誓拿下巨鹿，此时， “楚虽三户，亡秦必楚” 的反扑烈火熊熊焚烧，起义反秦的项羽更亲自带军赶往巨鹿城，而且破炊具，凿沉舟，拚死一战。巨鹿之战，証明项羽是战神，全军发挥力拔山兮气盖世之势， 以寡敌众，章邯不得不退，跟项羽两军相持。
巨鹿之战事实上已经扼住秦朝覆亡咽喉的最后一口气，整个王朝不崩不行了。章邯大军根本得不到应有资源的支援，朝廷不单没丝毫祝福，还要向身在战场尽忠报国的章邯索命，赵高追究责任，章邯被当作代罪羔羊，准备拿将军治罪，接受军法处置。章邯不得已，派长史司马欣去京城向秦二世禀报有关巨鹿战况（就是要求援兵），可这司马先生皇宫的门根本踏不进去，改为求见赵高，一连多天，连门也没有。其实赵高的答案已经很明白，既不增兵（理由是章邯麾下军力足矣，也已无兵可调派），还要治罪。就在司马欣回头往章邯营逃奔时，赵高的杀手也一路追赶。
横竖是死路，从蒙恬、李斯的下场，经司马欣报告和劝说，章邯真的觉悟到了──不是死在赵高之手，就是把他率领的廿多万士军为秦朝陪葬，跟项羽精兵及六国联军殊死战至最后一滴血。
就在这关键时候，突然出现了两军媾和的契机。章邯眼看秦国气数已尽，自己的军队已成弃婴，完全得不到支援，並且連連败给项羽大军；另一方面，项羽那边也面对军粮日益吃紧的窘境，迫于无奈……
最终章邯在订立和约之下，向项羽俯首称臣，被封为雍王，算是归降楚国。秦朝烂到这地步，连最后一位还能让秦廷得以苟延残喘的大将也投奔项羽而去了。
那是公元前206年7月的事；8月秦二世胡亥被迫害自尽，归西见秦始皇去了，此时，秦朝宣告灭亡── 一个空前强大的帝国，生命竟在历史长空中如流星殒落的瞬间！